Xut inicial

En futbol americà, un xut inicial,^[1] en anglès kickoff,^[2] és un xut dirigint la pilota cap al camp de l'equip contrari, des de la iarda 35 del camp propi, al començament de cada part del partit i després de les anotacions, touchdown o punt addicional, si l'anotació ha estat una conversió també però la pilota comença a les mans del xutador i ala iarda 20 i no des de terra.^{[3] [4]}

Abans del xut els dos equips formen de diferent manera:

• l' equip que xutarà, posa la pilota a una iarda determinada (segons les lligues, a la NFL a la iarda 35) amb el xutador unes iardes enrere i la resta de l'equip a ambdós costats, ocupant tota l'amplada del camp. Els jugadors més ràpids acostumen a ocupar les posicions més exteriors i els més forts, les interiors;
• l'equip que rep el xut normalment fa una formació amb tres o quatre línies: una primera línia de 5 jugadors (que ha d'estar com a mínim a 10 iardes de distància de la pilota), una segona de 4 i una de dos, o dos de un jugador, sent el més endarrerit el retornador.^{[5] [4]}

Un cop l'àrbitre piti, es produeix el xut que ha de ser el més llarg possible, però caient entre la zona d'anotació i la línia de la iarda 20 del camp de l'equip que rep el xut.^[6] El retornador ha de procurar agafar la pilota i avançar el màxim de iardes possible, ja que fins a on arribi serà a on començarà a jugar el seu equip ofensiu, tret que aconsegueixi touchdown o s'assenyali alguna infracció (en aquest cas el lloc de sortida dependrà de la infracció comesa). Si es troba molt presionat abans d'agafar la pilota pot fer un touchback (genoll a terra) i l'equip sortirà de la iarda 25.^[6]